Canal de Panamá busca agua para garantizar su operación debido al cambio climático

La Administración del Canal de Panamá (ACP) inyectará a la vía interoceánica 1,4 millones de metros cúbicos adicionales de agua para garantizar su operatividad, amenazada por el cambio climático.

La ACP inició el proceso para licitar un proyecto para que una empresa diseñe, construya y ponga en ejecución un sistema para optimizar el uso del agua en el canal, en momentos que el país centroamericano presenta críticos registros por lluvias.

Por la vía de 80 kilómetros pasa el 3,5% del comercio mundial, según la ACP. Sus principales usuarios son Estados Unidos, China y Japón, y sus rutas van desde Asia a la costa este norteamericana.

En 2019, la cuenca hidrográfica del Canal, de la que también se abastece de agua la mayor parte de Panamá, tuvo el quinto registro de lluvias más bajo de los últimos 70 años. La situación ha provocado que de los 5.250 millones de metros cúbicos de agua dulce que necesita el Canal para operar, solo se disponga de unos 3.000 millones.

Autoridades panameñas han advertido que la falta de agua, producto del cambio climático, es el mayor reto que enfrenta el Canal, que se ha visto obligado a adoptar medidas paliativas.

Para enfrentar la situación la ACP ha analizado buscar nuevas fuentes de agua, subterránea o de plantas de tratamiento, construir embalses o desalinizar agua de mar.

La ACP pretende invertir unos 2.000 millones de dólares en el proyecto de suministro de agua, de los cuales la mayor parte irán a la empresa que gane la licitación y que deberá iniciar los trabajos en 2022.

El jueves, el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, calificó como fundamental la obra. "Confío en que esta medida salvaguardará el futuro de la vía como uno de los ejes más importantes para el comercio mundial", dijo.