Pulpo tico fue declarado Molusco Internacional del 2025
Venciendo a tres caracoles y una babosa marina, el pulpo dorado –una especie costarricense descubierta en 2023– fue declarado como Molusco Internacional del 2025 por Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung y Unitas Malacologica, la sociedad mundial para la investigación de moluscos.
La nominación fue realizada por la bióloga marina Fiorella Vásquez de la Universidad de Costa Rica (UCR). De hecho, el pulpo dorado fue una de las cuatro especies descubiertas durante dos expediciones científicas del proyecto OctoMESS (Octopus & Microbial Ecosystem Services at Seamounts), las cuales tuvieron lugar en aguas profundas costarricenses en junio y diciembre de 2023. Ambas fueron co-lideradas por Jorge Cortés del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) y también fueron las primeras en tener un 50% de ticos en su equipo científico.
El pulpo dorado pertenece al género Muusoctopus, cuyos especímenes viven en las frías profundidades de los océanos y se diferencian de sus parientes de aguas poco profundas en que carecen de vejiga de tinta, una adaptación a la oscuridad de las profundidades donde acechan pocos depredadores.
“Esta especie, el pulpo dorado, forma enormes colonias a unos 3.000 metros de profundidad frente a las costas de Costa Rica. Al parecer, las hembras de esta especie incuban sus huevos exclusivamente en las aguas cálidas de las fuentes hidrotermales, un comportamiento extraordinario que está revolucionando nuestra comprensión de la ecología, la reproducción y la evolución en aguas profundas”, señaló Vásquez.
No es solo que los océanos son responsables del oxígeno que respiramos, sino que también ayudan en la regulación climática y absorben el calor. La investigación en aguas profundas, como la que descubrió al pulpo dorado, permite conocer las diversas formas en que la biodiversidad aporta a la regulación del dióxido de carbono y metano, gases de efecto invernadero (GEI) relacionados al cambio climático.
Pero bueno, ¿cuál es el premio para el pulpo dorado? El genoma del ganador será por primera vez secuenciado en su totalidad. “Esto nos permitirá comprender mejor las bases genéticas de su extraordinario modo de vida y su adaptación a las profundidades marinas”, explica Carola Greve del Instituto de Investigación Senckenberg y del Museo de Historia Natural de Fráncfort.
“Aunque los moluscos son el segundo grupo animal más rico en especies a nivel mundial, con una fascinante diversidad de formas, estilos de vida y adaptaciones, hasta la fecha se han secuenciado completamente los genomas de relativamente pocas especies. Por lo tanto, sigue habiendo una gran laguna en nuestra comprensión de la base genómica de sus impresionantes rasgos”, agregó Greve.
El pulpo dorado fue una de las cinco especies finalistas de 30 nominaciones presentadas. Las otras fueron el dragón azul (Glaucus atlanticus), el caracol portador del Atlántico (Xenophora conchyliophora), opihi hawaiano de patas negras (Cellana exarata) y la almeja de Islandia (Arctica islandica).
El candidato costarricense recibió 1.337 votos, alrededor de un tercio del total de 4.005 votos emitidos por los aficionados a los caracoles, pulpos y similares. “Estamos encantados de que tantos aficionados a los moluscos de todo el mundo hayan participado de la votación”, dijo Julia Sigwart, jefa de la sección de Malacología del Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural de Fráncfort.
“Juntos contribuimos así a sensibilizar a la opinión pública sobre estos animales extraordinarios y a menudo infravalorados. En el futuro, seguiremos trabajando para comprender mejor a los moluscos y protegerlos a largo plazo”, añadió.
